他们要去逮拿的,便是杨涟的好友,直隶屯田事左光斗。
不久前,远在永平负责屯田的左光斗,竟然和杨涟一起,草拟奏疏,弹劾魏忠贤有三十二当斩之罪,建议皇帝杀之以谢天下。
魏忠贤大怒,便派沈炼亲自到滦州来捉拿这位多管闲事的屯田官。
沈炼仍旧是九千岁手下最锋利的剑。
左府位于滦州城东,是个两进的小院子,大门略显破旧,和京师诸位老爷府邸比起来,实在太过寒酸。
院外站满缇骑番子,大门虚掩着,隔着道矮矮的土墙,院子里静的出奇。
“进去后只拿人,不得伤人,都听到没?”
“是!百户大人!”
底下这些兄弟都服沈炼。
沈炼在北镇抚司短短一年,便已颇得人心。
平日出活儿(抄家),有油水儿的,他就招呼兄弟,有危险的,自己冲到前头。
再加上他身材高大,样貌英俊,好多女子都对他爱慕,走到那里都不缺桃花运。
所以每次出活儿,底下兄弟都抢着跟他出来。
锦衣卫是吃抄家这碗饭的,抄家之时,敲诈勒索,无所不为,五脊六兽,如果不提前给他们打好招呼,犯人家眷被杀也是常事儿。
小旗官高一方听了,摇头叹道:
“北直隶都知这屯田官兴修水利,造福一方百姓,没想到落得这个下场!”
旁边的小旗官卢渐行抱怨道:“穷成这样,有啥银子捞,真他娘的晦气。”
沈炼转身瞪两个小弟一眼,两人都不敢再说话,沈百户正要回头,却听身后响起粗犷声音。
“沈百户这话就错了,抄家,杀几个人又怎地?老子每次抄家都要杀个人!这趟过来,听说左家还有个千金,送去教坊司可惜了!”
这个声音不是很大,周围番子大概都听见了,脸上表情各异。
沈炼眉头微皱,脸上青筋暴涨,旋即又恢复平静,他转身望着敞开的大门,一言不发。
两位小弟忿忿不平,只得大声道:
“门开了,抄家伙,跟着百户大人进去!”
一群番子在沈百户的带领下,冲进院子。
正对着大门的正屋台阶前,身材黑瘦的左光斗穿着件破旧的仙鹤补子袍服,端端正正坐在张木椅上。
木椅边上围着他的家眷。
一共三人,加上左大人,一家四口。
一妻一妾,垂垂老矣,服饰素淡,和普通百姓没什么两样。
一个十五六岁的小女孩儿,穿着件淡雅色的裙袄,半蹲在木椅后面,不敢看这群闯进来的凶神恶煞。
“本官这就随你们去,不要伤害我家人!”
左光斗声音洪亮,显得中气十足,几个番子微微一动。
指了指旁边摆放的家具行李,起身径直走到沈炼面前,不卑不亢道:
“本官出仕二十年,全部家资都在这里,各位镇抚司大人也不必四处翻找了。”
沈炼认真打量左光斗。
五十岁上下,鬓角斑白,看这家人寒酸模样,他知道自己遇上了个清官。
这一年抄家下来,经由沈炼之手被送进镇抚司的官员,没有一百也有八十,这些人中,极少数有真正的清官。
在朱元璋的“以廉养廉”治国理念下,明代的官员,俸禄极为低下。
清官如海瑞者,担任淳安县知县时,凭借自己的俸禄,竟然不能养活家人。
左光斗应该也是个清官。
那又能如何呢?
魏忠贤要左光斗死,他就得死,即便沈炼不来,其他人也会来,而且保不准比自己更加凶残。
沈炼开始为左大人家眷担心,担心她们凑不够两万两的“贪腐银”。
“左大人,下官是北镇抚司百户,沈炼,永定府有人举报你与边将勾结,接受贿赂,还说你贪墨北直隶屯田银,便请大人随我们走一趟,去镇抚司分说明白。你的家眷,也需同往京师。”
沈炼担心吓到左光斗,继续解释道:
“左大人放心,家眷无罪,只需住在镇抚司旁便可,到时左大人若是·······”
接下来的话,不用多说左光斗也明白,家眷住在镇抚司旁,除了交赎金,便是等自己死后,方便就近收尸。
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