”
刘备又细细嘱咐了一番。因关羽副将战殁,乃使亲军吴匡为其副将。临行,又道:“云长,南方军事,尽托汝手。诸事多与张子布、陈元龙等商议,勿失我望也。”
又表陈登父陈珪为下邳相,命陈到为中郎将,守彭城。遂引军北返。
袁绍既攻灭公孙瓒,志气高昂。遂于春月再度兴兵,趁刘备南征之际,以刘虞言语多有不敬、妄议朝廷之罪,举兵讨之。
兵过易水,袁绍踌躇满志,执鞭而笑道:“吾有冀州之富,再兼幽州之骁勇,横扫中国,谁人能抗我乎?”
大军兵临涿郡,镇将鲜于辅一面告急,一面引军出战。先战北新城,后战范阳。连败二场而归。
刘虞得信,大惊失色。刘虞有治平之才,仁能洽下,忠以卫国。偏偏却不通兵事。坐镇幽州以来,军事方面也全靠公孙瓒以及麾下诸将维持。后世有诗如此评价刘虞:汉家福分无周旦,天遣忠贤不习兵。如今袁绍举兵来伐,鲜于辅连连败绩,让他如何不惊。
就在刘虞召诸臣来议事的时候,一个更坏的消息传来。并州高干率骑入侵代郡,护乌桓校尉阎柔孤军难敌,遣使来请援兵。
屋漏偏逢连夜雨,船迟又遇打头风。刘虞闻信不禁失色:“苦也,天欲亡我幽州乎?”
从事齐周便道:“主公勿慌,可使鲜于将军往援涿郡,阎柔退保代县、当城。然后速速遣使青州以搬救兵。”
刘虞叹道:“玄德南征袁术,如何来得及。”
齐周道:“刘青州虽然南下,但政事皆托之于荀文若,以其之能,必发兵来救我。”
刘虞从其言,于是便命骑都尉鲜于银率步骑二万,往救涿郡。又八百里加急遣使往青州搬救兵。又想起乌桓骑来,遂使人往蹋顿处征调乌桓听命。
青州荀彧得了信,于是便命人往扬州送信给刘备。又遣赵云、田豫兵出清河以击袁绍之侧。
赵云和田豫方进清河,大将张颌便率军来截。两军于清河大战一场,彼此不能胜,遂相峙于甘陵。袁绍临行前曾有吩咐:“若青州来攻,儁乂只须固守拖延,实无他法,可尽弃诸城,退守界桥可也。”袁绍早就料到青州可能会出兵攻打自己后方,他的打算就是随便你打,我只要守住了界桥等险地,让你不能一时之间打到邺城去便可,等攻破了刘虞,到时大局已定矣。
张颌牢记在心,用兵极为谨慎,不计较一城一地之得失,死死与赵云、田豫二人纠缠在一起。时间久了赵云也反应过来了,遂与田豫一合计,率军掉头而去。
张颌使人探得赵云率军北往,心道可不能让你北上幽州。于是遂率军衔尾来追。赵云与田豫于前方设伏欲擒张颌。
却不料张颌心细如发,遥见地形古怪,便先遣斥候探之,而后结阵缓缓而行,竟不留一丝破绽。
赵云心道这样可不行,于是与田豫一合计,两人分兵。于是赵云命将士多立旗帜以惑敌,自领军在清河与张颌周旋,而田豫则趁夜率了一部人马,径往北方去了。
袁绍有对策,荀彧又岂能算不到。遣了赵云这一支军后,荀彧又去信卢植,让他根据幽州形势自行斟酌。
卢植未收到荀彧之信前,闻袁绍来攻幽州,就已经有动作了。听闻袁绍兵起,乌桓诸部也是暗流涌动,蠢蠢欲动。卢植遂命黄忠移师无虑,以镇诸胡。
又召苏仆延等来见,厉声道:“我汉家许之以牧地,易之以盐铁。供尔等以养部众。若还敢有不臣之心,汝等以为我掌中剑不利乎?”
诸部大人唯唯诺诺,再拜而去。
刘虞派了使者到蹋顿处,袁绍自然也不会放过蹋顿,更何况双方还曾是合作过的盟友。接见了两方使者后,蹋顿退入内帐谓左右道:“今刘虞弱,袁绍强。我部该助何方?”
左右对道:“但凭单于作主。”
蹋顿自语道:“前番相助袁绍,其竟坐视而不救。背信弃义之徒,如何能助之?刘虞柔弱,非袁绍之敌,亦不能助。”遂两家皆不救,但坐山观虎斗耳。
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