,庞大的棉纺织业开始蓬勃发展,已经严重冲击世界棉纺织市场,而我大不列颠王国深受其害。根据华商透露,光去年一年,中华帝国便出口棉纱至少200万英镑、棉布至少超过1200万英镑的价值。这意味着我们不但失去中国这个世界上最为庞大人口群的市场,还多了一个这样的超级对手,因其控制了整个远东和东印度群岛,大不列颠将永远地失去这一市场,这是多么沉痛的代价。
而另一个《星期日泰晤士报》上的报道,则是从大不列颠王国自身的棉制品出口角度,详细分析了所受的冲击。哈尼从报纸上看到,报道可能直接从议会那边拿到了数据,将大不列颠王国的纺织业主要出口数据都列了出来。
大不列颠王国在七年前,也就是1853年全年共出口棉纱重量亿磅,出口价值万英镑,到去年的1859年,王国全年共出口棉纱重量亿磅,出口价值720万英镑。这还看不出什么,王国的棉纱出口量是在增长,但再一细看,这个增长量几乎全是欧洲、奥斯曼帝国等地的增长,而本来在1853年出口量还排名在第三位的东印度群岛,到1859年已经萎缩为七年前的五分之一左右。报纸上推测,原本棉纱出口量占大不列颠王国出口总量十分之一的东印度群岛,如今仅占五十分之一,原因便是这快的棉纱市场已经全部被东方的中华帝国以及与其交好的法国、美国等国家所掌握。
而大不列颠的棉布出口值,虽然也从1853年的2390万英镑,增长到去年(1859)的2612万英镑,但价格,却从原本的便士每码降低到便士每码。这还不是最关键的,最关键的是,原本占据大不列颠的棉布出口总额百分之八的远东和东印度群岛地区,也就是中国、日本、爪哇等,如今的出口额占比已经不足百分之一。甚至连印度也从1856年开始,后面的几年都从原本出口总额的占比24%,降低到16%。
对于印度,哈尼清楚,那是因为印度的叛乱导致贸易量减少。但中国、日本、爪哇这些地区的大规模降低,不用问,肯定是中华帝国的成立引起的。
最后,哈尼在报纸的一个角落,找到了一篇对纺织厂老板的采访报道,清楚了贝克街一带像老马克他们这样的棉纺工人们所遭遇的困境。
这位老板在报纸上透露,他开了一家雇佣了120名工人的织布厂,原本一切红红火火,但从前年开始,形势急转直下。他的织布厂自己也有几个纺纱机器,但纱线不够,其余的是直接从另一家纺纱厂购买,从前年开始,那家为他提供纱线的纺纱厂突然因为印度的叛乱,造成棉花价格高涨,便开始提高纱线价格,他购买纱线用来织布已经没有
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