总督府内,戴利局长在跟总督拜恩汇报。
“火灾大约发生在凌晨两点钟,火灾其实是从报社后面的仓库烧起来,那里存放有易燃的纸张和油墨,正好当时风势比较大,在守门人叫来人救火时,报社已经被烧毁了大半。”戴利道。
“你怀疑谁干的?”拜恩问。
总督其实有了怀疑对象,但他需要戴利自己说出来。
“《热那亚人报》最近把矛头对向包税公司,引起了不少骂战,广泛的舆论中支持这家报纸的居多,这是显而易见的事。”戴利道,“至于,是不是包税公司干的,坦白地说,我没有证据。”
“科瓦尔夫人遇刺案,你们结案了吗?”拜恩突然换了个问题。
戴利苦笑道“那是明摆着的事。”
拜恩盯着他看,他严厉的眼神令戴利不得不叹道“你是怀疑康纳利子爵自己找人烧了自己的报社?”
“当然,我只是怀疑。”拜恩道,“那位科恩你找过吗?”
“我找过了科恩先生,他的态度很强硬,也很无礼,完全否认指控。总督阁下,您知道,在没有任何证据的情况下,我不可能把他请来喝茶。”戴利道,“不过,看到科恩先生很愤怒的样子,我很开心。包税公司的这些家伙没少给我们添麻烦。”
“我局长先生,难道报社被焚毁这事,也这样不了了之?”拜恩感到愤怒。
身为总督,看似地位尊贵,但在地方上,许多人还真的不把他当一回事。他强烈怀疑肖恩是效仿科瓦尔伯爵夫人,暗中操纵着纵火事件,让包税公司处于舆论批判的中心位置。
问题的根源已经很清楚了,来自于包税公司泄露的消息,他们居然想染指茶税,而且没有经过令人信服的程序,这简直没有把自己这个堂堂一省总督放在眼里。
事实上,拜恩也想对茶园征税,税金交给总督府与交给包税公司当然不一样,这对自己意味着经济繁荣和巨大的政绩,凭什么让包税公司得以好处,如果他们过于贪婪甚至会影响到这个新兴产业的发展。
他跟史丹利市长不止一次地测算过茶税的多寡,得到的结果让他们十分心动。
当仁不让!
所以,拜恩对包税公司吃了个闷亏,心底里则是冷笑不已,那些无比贪婪和蛮横的包税人,几乎是全民公敌。
戴利当然知道拜恩心里所想
“阁下,以卑职看来,圣城那些大人物们恐怕不会放过茶税,因为这是一项稳定又丰厚的收入。”
“正是因为如此,才不能让他们得逞。”拜恩道,“我会写信给首相和财政大臣,以表明我的立场。关于茶税征收问题,与其让包税人收益,不如全交给国家。再说热那亚属于三级会议地区,在税收方面,我们有权对财政大臣的命令提出抗议。更何况,以前可没有什么茶税。”
反正这事跟自
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