斯科特-科瓦尔伯爵今年57岁,这是一个矮个子并留着齐整短须的男人。
身为贵族议会的议员之一,他还算年富力强,尽管贵族议会被自由派学者讥讽为养老院。
有好事者统计过,贵族议会成员的平均年龄是58岁,这是跟那些七十多岁甚至八十多数的成员相平均的结果。
从南方来到圣城,科瓦尔伯爵做了许多改变,比如专门请一个圣城人校正他的南方口音,请礼仪教师纠正他走路的姿势和举止形态,还有比如试着让自己适应北方的饮食和气候。
这为了让他看上去跟圣城人没有什么区别。
南方相对北方在帝国政治、经济甚至艺术生活中的从属地位,使得他不得不进行这些改变。
他在家乡热那亚引以为傲的地位与财富,在这里都不够看,来到圣城,他就是一个外省人。
外省这个词本身并没有任何贬义的含义,它常见于公文之中,以示与圣城和京畿的区别,区别在于地理上的区隔和政治地位的高低。
但外省人这个词却是有歧视性的意思,一个圣城穷光蛋也胆敢将这个词挂在嘴上,仿佛天生高人一等。
长久以来,从第一帝国到本朝第五帝国,欧罗巴的统一几乎没有南方人什么事。
北方政权都对南方采取分而治之的原则,自第四帝国时起,南方已经没有伯爵以上的爵位,让南方处在一个个较小领主的统治之下,这些伯爵包括部分子爵如果追溯十代以前,许多人的祖先都曾做过南方小公国的国王和大公。
据统计全国共有约15000个贵族家族,圣城和京畿行省就集中了5000个贵族,剩下的10000个贵族中,外省中北方17个行省又占了大半,南方12个行省本身贵族就不多。
贵族议会成员共有320人,南方各省只能有可怜的2个名额,北方出身的成员占了绝大多数。所以,在他的北方同僚当中,最低的爵位也是伯爵,其他则是侯爵甚至公爵一大把,而南方甚至没有一个侯爵。
所以平等是不存在的,甚至南方人的声音都发不出来,就淹没在北方人居高临下的斥责中。奇怪的是,南方人似乎对此习以为常,他们只有抱怨和牢骚,但从来就没有真正反抗过。
但今天,科瓦尔伯爵扬眉吐气了一下,头一次觉得北方的空气是如此香甜。因为他接到了白宫的邀请,将与尊贵的皇帝陛下共进晚餐。
这是一种难得的殊荣。
连皇储大胜而归,也没有得到这个待遇。
在贵族多如狗的圣城,他一个南方伯爵在上流社交圈中引发了热议,科瓦尔伯爵头一次成为那些大人物们关注的对象,人人都在打听科瓦尔伯爵是谁,一时间他成了最耀眼的政治明星。
人们很快得到了他受邀的一个显而易见的原因热那亚正式确立
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