火车在帕特纳姆堡停靠。
车站上停靠着许多列满载着煤炭的火车,它们排队依次运往不远处的冶炼工厂的仓库区。更远处,人们可以看到冶炼厂高耸的烟囱,正冒着浓烟。
这里的空气显然不好,但绝没有环保人士出来指责有人破坏环境和牺牲民众的健康。
人们从那些烟囱看到工业的力量,还有税收和就业。
拉瓦第和他的助手,萝丝还有罗兰-希尔依次下了火车。希尔包了一辆公共马车,热情地邀请另三个同伴上车。
车站的位置其实离帕特纳姆堡还有三公里远,它原本就因为新开发的矿区而存在。
几年前这里地广稀少,山地和丘陵是当地基本的地貌,只有沿着商道有一些零星的村庄和不多的农田,所以这个车站就以帕特纳姆堡这一更著名的地理标志而得名。
现在因为铁矿的开采和冶炼,数以万计的外来人口涌入,加上配套的工业和服务业,这个车站所在地区已经跟帕特纳姆堡几乎连成一片,俨然成了一座新的城市。
行省方面也有意向在这里单独设立一座新城市,这意味着税收和更多的行政职位。
在肖恩的眼里,这里一切还处于草创阶段,因而建筑也是杂乱无章的,更多的是一些简易住宅,许多从外地来此地谋生的工人随便搭了个草棚,就成了他一家人的栖息之所。
萝丝注意到通往帕特纳姆堡的大道两旁,出现了一些有围墙的社区,建筑材料是红砖和条石,大部分看上去刚开始建,而少量的看上去比较高档的社区已经建成。
“伯爵有个计划,他给热那亚钢铁公司的所有人设下一个积分制度。凡是对钢铁公司有重大贡献的人都会免费得到一套房子,比如能提高产量的点子,比如发明新的冶炼技术,有一个专门委员会负责此事。我听说今年有十几个幸运的家伙,各自免费获得了一套住宅。
其中有一个工程师则获得了一幢漂亮的别墅,价值至少二十万,这项开支是预算之外的,因为他的功劳太大。当然不是所有人都够上条件,普通管理人员甚至工头,只要满足一些条件,他们可以用十分低廉的价格获得一套,比如为公司每多服务一年可以获得多少的折扣。”希尔主动给几位同伴介绍。
顿了顿,希尔总结道:“伯爵从不亏待为自己效命的人。”
当然,他不会将自己曾被一把枪顶着腰的糗事公之于众。
事实上他以上的话是专门讲给萝丝听的,他看得到出来萝丝对他没有恶意,甚至他猜测此人跟他的恩主关系很不一般。
罗兰-希尔自称是肖恩的私人助理,与拉瓦第的目的一致,都要去见肖恩。
马车很快就达前面的军事要塞。肖恩每次来这里视察矿区和钢铁公司,都会住在军营里,这是就像是他的大本营。
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