8月26日清晨。
守卫图德拉镇的士兵发现,比利斯人士兵已经昨夜趁着夜色掩护,悄悄撤离。
太阳出来的的时候,守军发现东、南、西三个方面出现了深蓝色的身影,其中夹杂着穿红色军装的士兵。
他们绕过图德拉,继续向北方进发,斗志昂扬。
守军军官派人与不断向北方开拔的国民军交涉,不久,达尔豪将军亲自前往国民军中拜会肖恩。
肖恩的临时指挥部离图德拉并不远,尼尔森的警卫团,军团直属的一个骑兵团,以及第2师的一个团拱卫在指挥部的周围。
国民军副司令官威尔斯,出面接待了达尔豪将军:
“抱歉,将军,我们司令官正在睡觉。”
达尔豪下意识地抬头看了看日上三竿的太阳。
威尔斯解释道:“我们司令官已经有一周的时间,没有好好睡上一觉,我们不忍叫醒他。眼下比利斯人在你们的北边集结,我们希望能够一战决定胜负,所以我们现在并不急于进攻。如果我们能够歼灭眼前的敌人,则战线将会被推到1834年底的态势,兵力不足恐怕是比利斯人最大的弱点。”
“我完全可以理解。”达尔豪道。
只听威尔斯道:“你的部队现在可以停留在原地休整,我保证所有伤员会得到细心地照顾,这一点请你放心。我们为你的军官和士兵们准备了充足的食物,肉罐头、鱼罐头,加了冰糖水的水果罐头,还有每人一份的烟和酒,这是英雄们应得的奖赏。”
“万分感谢!”达尔豪道,他稍稍迟疑了一下,“我是不是可以理解,凡是西线战区所有欧罗巴人的军队都归康纳利伯爵指挥?您恐怕还不知道,刘易斯元帅还在我的军中,他中风了,无法视事。几天前我听到一个消息,圣城发生了可怕的事,这已经被证实了吗?”
达尔豪没有提肖恩是否得到圣城的任命,更不没有质疑肖恩的指挥权。
威尔斯点点头:“正是因为圣城发生了可怕的事,所以我们司令官认为自己有责任防止西线的彻底崩溃。幸运的是,我们赌对了,至少眼下如此。
如果让比利斯人长驱直入,后果不堪设想。这也是我们想跟比利斯人一战决胜负的原因所在,因为我们无法保证会得到长期稳定的补给。我们隔断了与圣城方面的联系,为的是防止军心摇动,事实上我们还不知道如何跟圣城方面相处。坦白地说,这取决于圣城方面的态度。”
达尔豪似乎松了一口气,他默认了肖恩的指挥权。
在得知圣城的巨变后,许多和他一样的军人本能地选择抱团,而主动站出来的肖恩似乎成了他们的共主。
不知不觉中,肖恩成了军阀。就凭他敢于任事,在情势危急之时主动挑起重担,就赢得了许多高级军官信任。
肖恩眼下所缺的是胜利,以
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