吉恩-索伦病倒了。
他已经在敌后坚持了一年之久,手下的军队由最高峰时的6万人缩减到了3万人,缺粮少衣,弹药基本靠缴获。
随着形势越来越严酷,他只能依托黑森林地区茂密的森林坚持战斗,起初他还能少量得到来自圣城的补给,自从8月中旬以来他已经有一个月没有收到来自圣城的任何消息,直到9月15日。
噩耗击垮了吉恩那颗坚强外表之下敏感的心,他得了肺炎,持续高烧和糊话。
尼古拉斯-赫尔曼和迈克尔-施密特将军一直陪伴左右,这两位骁勇善战的将军此时愁容惨淡,人生最凄惶的时刻莫不过是如此了。
老赫尔曼公爵死于8月10日之夜,据暴民将他分尸抛在大街上。庆幸的是尼古拉斯-赫尔曼的其他亲属当时住在家族传统封地,逃过一劫。
这位赫尔曼家族的第一继承人,原本跟吉恩之间的关系十分微妙,因为他是皇后的亲弟弟,很自然地与二皇子更为亲近。如果让他在皇储与二皇子之间选择,他当然会选择二皇子。
但现在一切都改变了。
“打回圣城去!”
躺在帐篷里的吉恩,忽然惊叫着,离着老远都能听到。帐外忙碌的士兵和军官纷纷停下手头的工作,满脸关切地注视着吉恩的帐篷。
赫尔曼和施密特二人齐齐想往里进,卫兵阻止了他们:
“将军,你们不能进去,殿下的病会传染的。”
施密特粗暴地将卫后推搡到了一边,骂道:“该死,我正好也想躺下,那样就不需要我操心。”
赫尔曼则安慰了卫兵一句:“上士,我们知道你是对的,但这个时候就不要拘泥于命令了。”
帐篷里飘散着药草的味道,由于缺少药物,军医们只能用当地猎饶土方给皇储退烧,几乎是听由命。
加伊院长,皇储的气色看上去比前几好很多,虽然还是发低烧,但比前几脸上通红的高烧好的太多了。
吉恩醒了过来,他让人扶他半坐起来,看着自己的两位将军:
“我们要打回圣城去!否则我们等不到这个冬的到来。”
两位将军齐齐默默点头,他们别无选择,一旦冬的到来,他们会活活地被饿死、冻死。
赫尔曼想了想道:
“殿下,当前最重要的是您的健康。您若是一病不起,我们将别无所依,我们在这里忍饥挨饿,冒着枪林弹雨,抵抗残暴敌饶侵略,到底是为了什么?请您一定要振作,这让我们的牺牲显得不是那么无足轻重。”
“是啊,殿下,请您一定要振作,皇族的尊严需要您来维护。”施密特将军也在旁劝道。
军队很快集结起来,吉恩让侍卫抬着自己检阅将士们。
他们衣衫褴褛,包括许多军官在内,许多人穿着草鞋,有人甚至赤着脚,如同乞丐。
然而他们挺直着身子,行着注目礼,目
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