已是冬季,南方普瓦图上午的阳光仍然温暖,只是海面上的风有些凉。
肖恩穿着一件斗篷外套坐在一条小船的中间,克拉克-尼尔森面对着他坐在船头,膝盖上放着一支步枪,划船的是维希镇的渔夫韦恩。
肖恩扔给尼尔森一支雪茄,自己也点上一支。他想了想,也回头给了韦恩一支。
韦恩双手把雪茄捧着,放在鼻前嗅了嗅,他没舍得抽,不好意思地憨笑了一下,把雪茄揣在衣兜里,继续划船。
肖恩这是应邀去罗宾逊家族作客,未来的卡尔-罗宾逊伯爵周岁的生日。
事实上,肖恩的玫瑰园临海,罗宾逊家族的庄园也临海,直线距离很近,但洛基山伸向大海的峻峭山岭将两家隔开。因为徒步爬越洛基山,至少要花个小时,肖恩决定坐船去。
“韦恩,我有看到税吏前两天来到镇里,你家交了多少税金?”肖恩问。
韦恩答道
“回大人,我家有一小块地,土地税交了两个金路易,我家有七口人,人头税交了五十六个银路易,军役税交了七十个银路易,总的来说,比原本要交的少了一成。这得感谢我们的皮埃尔镇长。”
尼尔森吐了一口烟圈,骂道
“老韦恩,你这是胡说八道。这可是我们子爵大人的功劳,要不是他在总督面前的进言,你们这些家伙能省去这一成?你们不知向子爵感恩,却是对一个满腹油肠的家伙感恩,这是什么道理?”
韦恩惊讶地说道“我真不知道啊!大人,请您恕罪!”
肖恩挥了挥手“这不怪你。”
“请大人放心,我必将您的恩惠让所有的镇民都知道。”韦恩保证道。
从海路到罗宾逊家族的庄园很近,划了不到半个小时,绕过洛基山就可以远远地看到罗恩堡高大的建筑。
这是属于罗宾逊家族的货真价实的城堡,历史悠久,围绕它的是几个看上去十分富裕的村庄。这个家族向来豪富,历史上曾一度拥有普瓦图三分之一的土地。
这里拥有一个小型码头,罗宾逊家族土地上的产出,通常会通过这个码头用近海小货船直接送往普瓦图,而不必绕过洛基山。
米勒管家亲自站在码头上迎接肖恩的到来。
“欢迎您,康纳利子爵阁下!”
“很高兴见到你,米勒管家。”肖恩跳上栈桥,“您似乎看上去年轻了不少。”
“是吗?”米勒管家听了很高兴,“这大概是您赐给我的茶叶带来的神奇功效,它让我有了另外一种享受,我发现它既能解腻,又能提神,每每饭后喝上一杯,神清气爽,这是一种极好的饮料。”
“哈哈,它当然是高级货。”肖恩回头示意尼尔森递过来一个瓷罐,“这是新制作的茶叶,好好享受吧。”
“谢谢子爵!”米勒高兴地接了过来,转身又交给身后的仆人。
米勒管家给肖恩引
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