奥塞拉河入海口。
一艘蒸汽铁甲战舰顺河而下,进入蔚蓝的大海。这条大河的入海口处修建了许多炮台,沿岸的将士曾在此严防鱼妖逆流而上。
既便已是1836年的1月,这里严阵以待的态势仍然没有改变,许多安装着装甲的木帆战舰在河口往来穿梭。
菲利普-索伦乘座的这艘蒸汽铁甲舰名叫克里曼号,源于卡洛斯一世时代的一位著名将军的姓氏。
这克里曼号是最新式的蓝鲸级铁甲舰,排水量达到了2000吨,配备80门火炮。它刚刚交付给海军不到三个月,被海军当作舰队的旗舰使用。
菲利普殿下名义上是作为皇帝的特使,前往南方巡视战备的情况。
克里曼号一入大海,早就等待多时的三艘鲨鱼级的海军战舰打出旗号,向皇子致敬,它们将作为护卫舰,陪同皇子南下。
出乎他的意料,海面上的行船不少,都是清一色的蒸汽铁甲舰,不过看上去这些船并不都是热那亚建造的。
陪同他的宫廷伯爵托雷斯解释道:“这些船的动力设备大多来自热那亚那位伯爵名下的产业,但从去年下半年时起,他的同行开始仿造,并且无视康氏的专利。”
“洛基山伯爵跟他们打官司了吗?”菲利普好奇地问。
“您知道,现在是战时政策,凡有利于抗击侵略和恢复民生,一切都可以做。”托雷斯道,“这些造船商说动了高等法院,判决康氏的专利无效。”
“洛基山伯爵就这样无动于衷吗?”菲利普问。
“他能怎样?维护专利权益本身一件既费金钱又极费精力的事,所以他索性放开出售关键设备,以最低的价格横扫市场,那些仿造者只能小打小闹,不管是技术上还是成本上都无法与他抗衡。事实上洛基山伯爵仍然垄断了这个巨大的市场。”托雷斯伯爵,“不瞒殿下,托雷斯家族也从中赚了不少钱。”
菲利普对托雷斯伯爵的坦承并无任何不满,点头道:
“普及蒸汽铁甲舰终归是一件好事,因为这样南方的物资可以源源不断地运到圣城,这极有利于我们的战争。”
“殿下高瞻远瞩,令我钦佩。”托雷斯拍着马屁道。
“看上去,这些船只都配备了火炮?”菲利普问,像是自问自答,“对,他们可以申请海洋运输武装许可证。”
“殿下,这是自然。虽然海军接连取得了胜利,但谁也不敢保证近海不会出现鱼妖。不过,请殿下放心,我们这一趟南下,一定十分安全,四艘战舰总共200门火炮可不是样子货。”托雷斯伯爵道。
克里曼号及三艘护卫舰都沿着海岸线航行,这些新式战舰无所谓逆风顺风,乘风破浪,既快又稳,这让菲利普感叹科学的进步。
这趟南下,菲利普身负秘密使命,就连托雷斯伯爵也被蒙在鼓里。
不
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