年的第一天,鼠年。
在这一天,肖恩竭尽所能,给灾民们过一个相对丰盛的新年,为此他多付出了千金路易。在这个物资相对紧缺的年景里,千金路易买不了太多的东西。
无论生活如何艰难,灾民们也尽可能穿上自己最体面的衣服,无论男女都在衣领上插着一支本地即便是这个季节也最不缺的鲜花,参加由皮埃尔镇长组织的午宴。
在几名乡村教士的祝福之后,宴会开始。
在这个宴会上,每个成年男子会额外获得一杯啤酒,这让他们自欺欺人地以为这才是新年,看上去跟往年没有什么不同。
其实他们吃的烤面包或者炒米饭,里面掺杂的糠屑或者别的连厨子都认不出的东西,不比他们以往吃到的少。
肖恩则把位孤儿请到了自己的玫瑰园,包括萝丝-科蒂。
这些孤儿从五岁到十一岁不等,个女孩个男孩。
肖恩只是单纯的想起当中有几个小孩子差点被流民蒸熟的情景,他无法忍受这种惨绝人寰的悲剧,就在自己力有所及的情况下,负担抚养他们的费用,甚至每人在新年都有一套新衣裳。
照料这些孤儿的工作,事实落到了萝丝-科蒂的身上。这位年轻的姑娘善良而有耐心,很快就赢得了孤儿们的依赖,让爱玛赞不决口。
由于人太多,宴会被安排在花园的那株大榕树下,用十几张桌子拼在一起,上面铺上一整块漂亮的蓝色桌布。
当肖恩坐下的时候,管家克利夫兰、安全主管尼尔森、代理财务主管保罗-费奇和书记员汤米-卫斯理等人也依着肖恩而坐,就连詹森、拉博等人也有个座位,爱玛、萝丝等人则带领孤儿们负责准备餐具、上菜和倒饮料。
见差不多了,肖恩道
“爱玛、萝丝,让孩子们都别忙了,都坐下来吧!”
肖恩并不在意所谓的贵族礼仪,就连克利夫兰现在也懒得再劝说什么。
孤儿们拘谨地坐下,他们规规矩矩的,坐的端正,双手放在膝盖上,唯恐让主人家有不满之处。
众孤儿之中,肖恩注意观察那位被灾民当作嗜血者的伊雷娜-弗恩,她还未从惊吓中恢复过来,如一只在猎狗追捕下仓皇逃走的小白兔,低着头,紧挨着萝丝坐着。
男人们面前都放着葡萄酒,而孤儿们面前都放着一大杯鲜榨的果汁。
肖恩举杯道“今天是新年的第一天,先敬上帝!当然,还有自由女神!”
所有人举杯“敬上帝!敬女神!”
等所有人喝了一口酒或果汁,克利夫兰举杯道“第二杯,敬子爵大人!”
“敬子爵大人!”所有人一同举杯。
肖恩笑纳了。
克利夫兰回首往事,如同在梦里,虽然玫瑰园外还有数万的灾民,而且每一天都在往外花钱,但康纳利家族的兴盛指日可待。
想到了浪荡一生,最后贫病而逝的老子
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